Les perles de Tahiti sont triées selon une classification officielle qui prend en compte leur forme, leur taille ainsi que le nombre et la disposition des imperfections de surface. Sont également utilisés des critères plus subtils comme l'éclat et le lustre.
La forme de la perle :
Perle ayant 1 ou plusieurs cercles concentriques.
Perle sans forme définie (irrégulière) qui n'offre aucun axe de symétrie
Perle avec une forme rappelant le fruit éponyme.
Perle avec une forme rappelant l'objet éponyme.
Semi-Ronde (Ou Presque-Ronde) : Perle sphérique présentant une variation du diamètre comprise entre 2 et 5%.
Ce sont des perles qui une fois montées paraîtront Rondes mais qui du fait de cette imperfection seront vendues moins chères.
Ronde : Sphère quasiment parfaite présentant une variation du diamètre de 2% maximum. Ce sont les perles les plus rares et les plus chères.
LA QUALITE DE SURFACE:
L'état de la surface est caractérisé par diverses imperfections, telles que : des piqûres, des rayures, des stries, des frisures, des sillons, des dépressions, des creux, des dépôts organiques, des bosses, des soufflures, des excroissances ou des tâches laiteuses de dépigmentation.
Le lustre ou éclat ou brillance correspond à la réflexion plus ou moins parfaite de la lumière sur la surface de la perle. Il dépend de la régularité, de l'épaisseur et de l'agencement des couches perlières.
Un très beau lustre correspond à une réflexion totale de la lumière, donnant un effet miroir. Une perle sans lustre aura un aspect mat. Ce critère est très important car c'est le seul qui soit subjectif ou qui puisse prêter à discussion.
Les autres critères comme la taille ou le nombre de défaut peuvent se mesurer très précisément. De plus une perle qui n'aura aucun défaut de surface mais sans éclat ni lustre sera une perle de qualité C ou D.
Pour s'assurer du lustre de la perle que vous envisagez d'acheter vérifiez toujours que vous pouvez vous regarder dans la perle et que l'image est bien nette.
Dans une boutique, placez plusieurs perles l'une à côté de l'autre et comparez les.
La qualité de surface :
Le critère de qualité de la surface s'évalue selon la combinaison de deux caractères physiques : l'état de la surface et le lustre. La qualité s'apprécie à l'œil nu. Ex :
La codification de la qualité de la surface des perles de culture de Tahiti se définit comme suit :
- Catégorie A : Perle présentant au plus une imperfection ou un groupe d'imperfections légères concentrées sur au plus 10% de sa surface. Très beau lustre.
- Catégorie B : Perle présentant quelques imperfections légères concentrées sur au plus 30 % de sa surface. Lustre beau ou moyen.
- Catégorie C : Perle présentant des imperfections légères concentrées sur au plus 60 % de sa surface. Lustre moyen.
- Catégorie D : Perles présentant : - soit des imperfections légères sur plus de 60% de la surface, sans imperfections profondes, soit des imperfections légères et profondes concentrées sur au plus 60% de sa surface. Lustre faible.
La taille :
Exemple de classification compléte d'une perle de Tahiti :
- Forme : Ronde
- Orient (couleur) : Gris clair ,bleuté
- Catégorie : B
- Taille : 9,5 mm